Una versión de este artículo apareció por primera vez en el boletín deportivo CNBC con Alex Sherman, que le ofrece las noticias más importantes y entrevistas exclusivas del mundo de los medios y los negocios deportivos. Regístrese para recibir números futuros directamente en su bandeja de entrada. El comisionado de la NBA, Adam Silver, tiene un nuevo proyecto favorito con grandes ambiciones: reorganizar el baloncesto profesional europeo con una liga de la NBA en la cima del embudo. La NBA está en pleno apogeo, planeando crear NBA Europa, una liga con 10 a 12 equipos permanentes y de cuatro a seis lugares abiertos disponibles anualmente para cualquier equipo afiliado a FIBA en Europa. FIBA es el organismo rector internacional del deporte en Europa. Según fuentes de la liga, la NBA ha apuntado a los mercados europeos más grandes (Londres, París, Roma, Madrid, Barcelona, Atenas, Estambul y Berlín) como posibles bases para equipos permanentes. Silver quiere que la organización sea una combinación de equipos nuevos y clubes existentes. Si bien algunos equipos recibirán el respaldo de nuevos inversores, otros procederán de clubes de fútbol respaldados por sus actuales propietarios y fondos de inversión. El Real Madrid, que ya tiene un club de baloncesto, ha tenido «discusiones directas y de alto nivel» sobre unirse a la NBA Europa, dijo el mes pasado el presidente de FIBA Europa, Jorge Garbajosa. Otros gigantes del fútbol que no tienen equipos de baloncesto podrían hacer lo mismo, como el París Saint-Germain. Los ejecutivos de la Liga se han reunido con docenas de inversores potenciales en franquicias en Europa durante el último mes, incluidos individuos de alto patrimonio y fondos de capital privado. Las ofertas no vinculantes para estos equipos deberían presentarse a finales de marzo. Me han dicho que la NBA cobra honorarios de franquicia de alrededor de mil millones de dólares, aunque algunos grupos de inversores se opusieron a esa cifra y presionaron para que se cobraran honorarios cercanos a los 500 millones de dólares. Es posible que la Junta de Gobernadores de la NBA dé luz verde a la venta de franquicias en algunas ciudades y con ello a la formación de la liga durante su próxima reunión de marzo. La NBA ha programado el debut de la liga en octubre de 2027. Según fuentes familiarizadas con el asunto, la NBA ha estado en conversaciones con varias empresas de medios con ambiciones globales para transmitir los juegos, incluidas Amazon y YouTube. Los portavoces de Amazon y YouTube declinaron hacer comentarios. Según un portavoz de la NBA, aún no se ha tomado ninguna decisión sobre uno o más socios de transmisión. Si bien una liga joven sin datos concretos de audiencia probablemente tendrá recursos de derechos de medios limitados para empezar, la NBA espera que anclar equipos permanentes en los mercados de medios más grandes de Europa – muchos de los cuales no tienen equipos permanentes en la Euroliga, la liga de baloncesto más importante del continente – hará que la liga sea atractiva para los principales socios. Actualmente, algunos de los mejores equipos de baloncesto de Europa (incluidos el Fenerbahçe Beko de Turquía y el Olympiakos Piraeus de Grecia) no están afiliados a los mercados de medios más grandes del país, lo que frena el interés generalizado del continente en el deporte y reduce su valor televisivo. No habrá conexión entre los equipos de la NBA Europa y las franquicias de la NBA. Esto significa que un equipo de la NBA no puede colocar a un jugador en un club de la NBA europeo como en la G League. Aún así, los directivos de la liga imaginan que los equipos de la NBA jugarán partidos de pretemporada contra clubes de la NBA Europa. A largo plazo, los equipos de la NBA Europa podrían competir contra rivales de la NBA en la Emirates NBA Cup, el torneo de mitad de temporada de la liga, dijo el subcomisionado de la NBA, Mark Tatum, durante el fin de semana del All-Star. «A medida que la liga crece con el tiempo, la calidad de la competencia mejora cada vez más y pude ver una mayor superposición entre los clubes de la NBA y los equipos de la Liga europea de la NBA», dijo Tatum. Creación de nuevos incentivos Más allá de los equipos permanentes, NBA Europa tendrá un componente de “Juega tu camino hacia nuestra liga” que resultará familiar para los fanáticos del fútbol europeo, cuyas ligas principales comparten la misma dinámica. Esta peculiaridad no es sólo un atractivo para los aficionados europeos, sino también la clave de las ambiciones de la liga. Los puestos abiertos y rotativos se otorgarían a cualquier club afiliado a una liga de baloncesto FIBA en toda Europa. Estos equipos jugaron en la NBA Europa ganando sus respectivas ligas nacionales, seguido de un torneo de estos campeones. Otro camino podría ser ganar la Liga de Campeones de Baloncesto FIBA, que ya existe hoy, o posiblemente quedar en segundo lugar. Al igual que las grandes ligas americanas, la Euroliga es una liga cerrada. Sólo alrededor del 10% de todos los equipos de clubes europeos tienen la posibilidad de jugar en la organización. La NBA apuesta a que, al abrir la NBA Europa, puede incentivar toda la infraestructura europea mejorando el desarrollo de los jugadores, el marketing y el interés de los aficionados en toda Europa, donde el baloncesto es el segundo deporte más popular después del fútbol. Según la NBA, más de 270 millones de europeos son aficionados al baloncesto. Aún así, el baloncesto representa menos del 1% del mercado de patrocinio y medios deportivos de 45 mil millones de dólares en Europa, según datos de la NBA. La NBA está apostando a que los aficionados se interesarán más en sus equipos locales de la Euroliga (tal vez vean más partidos por televisión) porque saben que existe una posibilidad para ellos de ganarse un lugar en la NBA Europa. «Queremos hacer que el baloncesto europeo sea lo mejor y más fuerte posible, tanto desde el punto de vista del producto y la competencia como desde el punto de vista comercial», dijo Tatum. «Queremos que esto sea beneficioso para todo el ecosistema, para los jugadores, los aficionados y los equipos. Ese es nuestro principal objetivo». Silver sabe que los inversionistas están ansiosos por ingresar a los niveles más bajos de los equipos deportivos. A muchas personas ricas, incluidos jugadores actuales o recientemente retirados, les gustaría ser parte de un grupo de propietarios y ser excluidos de la NBA. Construir una liga exitosa en Europa no sólo les dará la oportunidad de unirse a los equipos permanentes, sino que también podría ser un impulso que levante a todos los barcos del baloncesto europeo. Sin embargo, la NBA Europa representará un competidor financieramente fuerte para la actual Euroliga. Esta dinámica fácilmente podría generar tensiones entre los dueños de equipos, jugadores, ejecutivos y fanáticos. Casualmente, la Euroliga tiene un nuevo director general, Chus Bueno, que es un ex ejecutivo de la NBA. Bueno empezó hace unas semanas. Los dirigentes de la NBA han expresado su esperanza de que la Euroliga y la NBA Europa puedan convertirse en socios, incluida la posibilidad de que la Euroliga participe en la NBA Europa, una bolsa de valores entre las dos ligas o tal vez incluso una fusión, según fuentes familiarizadas con el asunto. Tatum dijo durante el fin de semana del Juego de Estrellas que esperaba que Bueno sirviera como «puente entre nosotros, la FIBA y los clubes de la Euroliga» mientras la NBA intenta abrir nuevos caminos.