Novo Nordisk Y Eli Lilly llevaron su lucha contra la píldora GLP-1 a la importante reunión sobre obesidad de este fin de semana mientras se preparan para el próximo cambio fundamental en la forma en que los pacientes reciben sus medicamentos.
Novo Nordisk anunció el domingo que la píldora Wegovy ha superado los 3 millones desde su lanzamiento hace unos cinco meses. El director ejecutivo de la farmacéutica danesa, Mike Doustdar, celebró el hito y dijo en una entrevista con CNBC que Novo pudo acelerar las recetas a pesar de que Lilly lanzó su propia píldora GLP-1 en abril.
«Si eso no es aceleración, entonces no sé qué es», dijo Doustdar a CNBC este fin de semana en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Mientras tanto, el director ejecutivo de Lilly, Dave Ricks, dijo a CNBC que las recetas de su píldora Foundayo eran «significativamente más altas» que las 20.000 que Lilly informó hace unas seis semanas cuando publicó sus resultados del primer trimestre, sin proporcionar una cifra específica. Dijo que el número aumentaba semana tras semana y Lilly estaba satisfecha con el progreso.
La competencia por el mercado de las pastillas para bajar de peso es sólo la última para los competidores de larga data. Los signos de esta tensión fueron evidentes durante todo el evento de la industria de este fin de semana. Los automóviles circulaban anunciando la píldora Wegovy de Novo, mientras que las imágenes de la píldora Foundayo de Lilly cubrían varios pisos del centro de convenciones de Nueva Orleans.
Y las dos empresas pronto defenderán sus pastillas diarias y vacunas semanales para personas mayores. A partir de julio, millones de personas con Medicare podrán acceder a los medicamentos para bajar de peso GLP-1 por $50 al mes. Anteriormente, los beneficiarios de Medicare tenían que pagar de su bolsillo los medicamentos para la obesidad, lo que potencialmente les costaba cientos de dólares al mes. Ambas empresas dicen que están enfocadas en dar a conocer el programa, aunque tienen sugerencias diferentes.
Pastillas para bajar de peso disponibles: un montón de pastillas de GLP-1
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Doustdar cree que el programa podría ser una oportunidad para recuperar parte del terreno que el tiro de Wegovy de Novo perdió ante el Zepbound de Lilly. El fabricante de medicamentos planea promover otros beneficios para la salud de Wegovy en su etiqueta, como el hecho de que puede reducir el riesgo de problemas cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Dijo que Novo debería ganar en la categoría senior «si queremos que prevalezca el sentido común y me pongo en su lugar».
“Para la dosis alta de Wegovy, ¿por qué no debería tomar un producto que tenga el mismo porcentaje de efectividad que mi competidor?” dijo. «Además, obtienes protección para los riñones, el hígado, el corazón y los accidentes cerebrovasculares, digamos de forma gratuita. Yo la tomaría si tuviera 10 años más».
El argumento de Lilly a favor de las personas mayores es la conveniencia. La pastilla Foundayo de la empresa se puede tomar en cualquier momento del día con comida, agua y otros medicamentos, mientras que la pastilla de Novo debe tomarse con el estómago vacío con un poco de agua y luego en ayunas durante 30 minutos.
«Lo principal es que es fácil», dijo Ricks. «Es algo que puedes incorporar fácilmente a tu rutina diaria. La mayoría de las personas mayores toman muchos otros medicamentos y llevan consigo su pastillero que usan todos los días, y simplemente cabe allí sin que tengas que pensar en ello».
Ricks dijo que Lilly está trabajando estrechamente con el gobierno para prepararse y tiene confianza en ello. humanaque maneja las solicitudes de recetas hará un buen trabajo. Él cree que el programa será popular entre las personas mayores y que, a largo plazo, la iniciativa podría ayudar a demostrar que el tratamiento de la obesidad debería ser una “atención médica normal”.
«Necesitamos demostrar eso en este piloto y demostrar rentabilidad y luego redefinir lo que esperamos de nuestro seguro médico, que es que la atención de la obesidad debe ser atención médica», dijo Ricks.
Lilly y Novo están intentando aumentar la cobertura de seguro para los medicamentos contra la obesidad GLP-1. Al menos un análisis concluyó que los medicamentos son rentables, pero los empleadores se muestran reacios a pagarlos porque muchas personas podrían calificar para los tratamientos y muchos pacientes dejan de tomarlos después de alcanzar una meta de pérdida de peso. La aseguradora de salud Cigna dijo la semana pasada que dejaría de cubrir los medicamentos de sus propios empleados.
En Lilly, menos del 20% de los beneficiarios de la compañía usan medicamentos para bajar de peso y la gente los sigue, dijo Ricks. Lilly lleva a cabo un estudio interno para medir los costos y resultados de la atención médica, como las tasas de hospitalización, la progresión de la diabetes y los eventos cardiovasculares. Lilly planea publicar esos resultados a finales de este año, dijo.
La siguiente etapa en la carrera GLP-1
Mientras se preparan para la cobertura de Medicare, ambas compañías están intentando introducir más medicamentos para tratar la obesidad. En la conferencia de este fin de semana, Lilly presentó datos de la Fase 3 de retatrutida, un triple agonista experimental que ayudó a las personas a perder un promedio del 28% de su peso corporal si continuaban tomando el medicamento. Casi la mitad de las personas perdieron más del 30% de su peso corporal, una cantidad similar a la cirugía bariátrica. El fármaco también ayudó a aliviar afecciones relacionadas, como la osteoartritis de rodilla y la apnea del sueño.
Primero, Ricks cree que la retatruida se usa principalmente para tratar a personas con un índice de masa corporal (IMC) más alto. También ve prometedora la segunda concentración más baja del fármaco. Ayudó a las personas a perder un promedio del 19% de su peso corporal, con menos efectos secundarios que las concentraciones más altas.
Una pregunta era si Lilly haría que retatrutid estuviera disponible en su plataforma de ventas directa al consumidor. LillyDirect una vez fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos porque es muy eficaz. Lilly «definitivamente» planea que el medicamento esté disponible allí, dijo Ricks.
Para Novo, el próximo fármaco en el horizonte es CagriSema. Combina el ingrediente principal de Wegovy con otra molécula llamada cagrilintida, que imita otra hormona llamada amilina. La eficacia del fármaco ha decepcionado a los inversores, ya que mostró una pérdida de peso similar a la de Zepbound de Lilly y menor que la de Retatrutide de Lilly. Doustdar cree que la ventaja del fármaco sobre Wegovy, aunque sólo sea por unos pocos puntos porcentuales, es significativa y dijo que está comprometido a llevar CagriSema al mercado. Novo espera una decisión de aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para el medicamento en el cuarto trimestre de este año.
“Si tengo que olvidarme de CagriSema, también tengo que olvidarme de muchos otros productos”, dijo Doustdar. «No creo que deba funcionar de esa manera».
Doustdar asumió el cargo de director ejecutivo hace casi un año después de una importante reestructuración que provocó la salida del exjefe de la empresa y el despido de miles de empleados. Su trabajo consiste en reactivar la venta de Wegovy, la cartera de proyectos de la empresa y el precio de sus acciones. En última instancia, dijo que Novo estará más diversificado en la salud cardiometabólica (como la diabetes y la obesidad) y en algunos de los “vecindarios”.
Mientras tanto, Doustdar dijo que el éxito inicial de la píldora Wegovy ayudó a Novo a recuperar algo de impulso.
“La píldora fue un gran ejemplo de cómo la gente confía en que podemos hacer esto, en que les esperan días mejores en Novo Nordisk, no sólo después”, afirmó. «Así que también necesitamos asegurarnos de convertir estos momentos positivos en los que nos encontramos ahora en una tendencia a largo plazo para que día a día ganemos confianza y mejoremos eso tanto internamente como externamente, y voy a trabajar duro para asegurarme de que siga así».