De vez en cuando, los indonesios han demostrado que prestan mucha atención a la política exterior. La opinión pública a menudo se ha visto moldeada, a veces fuertemente, por la forma en que el gobierno gestiona sus relaciones internacionales. Episodios como ese Puerta de Brunéi La controversia bajo Abdurrahman Wahid, el acuerdo de exportación de gas de Tangguh con China durante la presidencia de Megawati Soekarnoputri y los intensos debates sobre cuestiones relacionadas con China en la era de Joko “Jokowi” Widodo muestran que la política exterior nunca ha sido inmune a las disputas políticas internas. La cobertura de los medios a menudo ha amplificado estos debates. En cierto sentido, convierte las decisiones diplomáticas en cuestiones de juicio público.
En ninguna parte esto ha sido más evidente que en el compromiso de Indonesia con China bajo el gobierno de Jokowi. Su gobierno convirtió a China en una de las tres principales fuentes de inversión extranjera directa en Indonesia, particularmente para grandes proyectos de infraestructura. Pero esta profundización de la asociación también generó temores. La llegada de trabajadores chinos, a quienes a menudo se acusaba de llevar vidas exclusivas y aisladas en las obras de construcción, generó temores entre las comunidades locales sobre el desplazamiento de empleos. En ocasiones, estas preocupaciones han llevado a que narrativas racistas dominen los titulares y el discurso público.
La cobertura de los medios jugó un papel central en el refuerzo de estos sentimientos. Uno de los momentos más controvertidos ocurrió cuando la revista Tempo publicó su número de agosto-septiembre de 2015, en el que aparecía Jokowi con los ojos rasgados en la portada junto al titular «Bienvenidos trabajadores chinos». El estado de ánimo alcanzó su punto máximo durante la pandemia de COVID-19. En abril de 2020, al comienzo de la pandemia, el Jakarta Post informó sobre la desconfianza local hacia los trabajadores chinos, calificándolo de un posible punto crítico en las relaciones entre Indonesia y China. Pero estos ejemplos fueron sólo una fracción de la abrumadora atención de los medios de comunicación dedicada al tema. El alcance de los informes a menudo no se correspondía con la complejidad de la realidad.
Lo sorprendente de esta ola de críticas es su contradicción. El predecesor de Jokowi, Susilo Bambang Yudhoyono, también había sentado importantes bases para unas relaciones más estrechas con China. Su administración mejoró las relaciones bilaterales en dos ocasiones (de una asociación estratégica en 2005 a una asociación estratégica integral en 2013) y cortejó activamente la inversión china. Incluso los gestos simbólicos, como la emisión de un decreto presidencial para reemplazar el término “Cina” por “Tiongkok” en el uso oficial, señalaron un intento consciente de normalizar las relaciones. Aun así, estas medidas no provocaron el mismo nivel de reacción pública. Yudhoyono nunca fue tildado de “títere chino” como lo fue Jokowi.
La diferencia es menos de política y más de política. Bajo Jokowi, las críticas de los grupos de oposición han aumentado, particularmente de los movimientos islamistas y de la línea dura que han sido excluidos del poder. Estos grupos tuvieron una influencia significativa en la formación de la opinión pública. Movilizaron narrativas anti-China como parte de una contestación política más amplia. Sin embargo, durante la presidencia de Yudhoyono, muchos de estos actores estaban alojados en la coalición gobernante, lo que disminuyó su incentivo para oponerse a ella.
Bajo Prabowo Subianto, esta dinámica política ha vuelto a cambiar. Su gobierno tiene una abrumadora mayoría parlamentaria a través del Koalisi Indonesia Maju Plus y controla alrededor del 80 por ciento de los escaños parlamentarios. Más importante aún, Prabowo ha consolidado exitosamente el apoyo a los grupos islamistas, muchos de los cuales alguna vez fueron críticos abiertos de Jokowi. El resultado es una política exterior pública significativamente más tranquila.
Esta falta de crítica pública y cobertura mediática es notable dadas las controversias que ya han surgido. La declaración conjunta de noviembre de 2024 tras la visita de Estado de Prabowo a Beijing, que incluía la frase «desarrollo común en áreas de aspiraciones superpuestas», generó preocupación entre académicos y observadores políticos. Sin embargo, no logró desencadenar una protesta pública generalizada ni un escrutinio sostenido de los medios. Incluso el Jakarta Post adoptó un tono relativamente moderado, describiendo el enfoque de Prabowo como un intento pragmático de equilibrar las relaciones con China en medio del esperado regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Igualmente notable es la desaparición de narrativas que alguna vez dominaron el discurso público. La retórica anticomunista que asocia a China con el ateísmo y que se utilizó a menudo contra Jokowi ha desaparecido en gran medida de la mayor parte de la cobertura mediática. Los grupos islamistas que alguna vez movilizaron el sentimiento anti-China ahora parecen silenciosos y ofrecen poco más que declaraciones suaves incluso sobre temas de importancia central para el mundo musulmán. El compromiso de Prabowo con iniciativas como la Junta de Paz de Trump, por ejemplo, ha generado una respuesta limitada, y organizaciones como Majelis Ulama Indonesia finalmente suavizaron su postura después del contacto directo con el presidente.
Lo que surge es una paradoja: en un momento en que las decisiones de política exterior son particularmente trascendentales y a veces controvertidas, el escrutinio público ha disminuido. Sería ingenuo afirmar que los medios de comunicación en Indonesia se han convertido plena y consistentemente en un canal de representación pública. En la práctica, la independencia de los medios en Indonesia todavía está limitada por una estructura de propiedad concentrada. Reporteros sin Fronteras también informa que las élites políticas y empresariales de Indonesia están explotando un sistema legal que no protege adecuadamente la libertad de prensa.
Mientras tanto, la atención pública se ha centrado en el interior, preocupada por los desafíos económicos internos, la recuperación pospandemia y programas emblemáticos como este. Haz Bergizi gratis Iniciativa (Comida Nutritiva Gratuita).
Este no es un equilibrio de trabajo. La política exterior aplicada sin una supervisión pública efectiva corre el riesgo de volverse demasiado personalizada y moldeada más por las preferencias del poder ejecutivo que por un consenso consciente. La fortaleza democrática de Indonesia ha dependido durante mucho tiempo de su capacidad para participar en un debate abierto. Incluso cuando este debate es caótico o polarizado, sirve como salvaguardia contra la demagogia.
La tarea que tenemos por delante es restablecer el equilibrio. En aras de una democracia plena, se debe promover la diversidad de los medios. Las instituciones de medios deben ir más allá de los informes episódicos e invertir en informes más profundos y analíticos. Incorporar experiencia académica, contextualizar las decisiones políticas y resistir el sensacionalismo y la complacencia son pasos esenciales hacia un discurso más constructivo.
La política exterior de Prabowo puede ser menos estridente que la de su predecesor. Pero más silencioso no significa necesariamente mejor. Sin un compromiso crítico sostenido por parte del público, existe el riesgo de que decisiones de política exterior erróneas surjan sin control a través del silencio.