Una pintura por goteo de gran formato de Jackson Pollock titulada «Número 7A, 1948».
Cristal Lau | CNBC
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La próxima semana se subastarán en Nueva York obras de arte por valor de casi 2.000 millones de dólares, lo que marcará la mayor prueba del mercado del arte desde el inicio de la guerra con Irán.
Las principales casas de subastas dependen de obras de gran éxito de colecciones famosas para llevar el mercado más allá de los turbios conflictos geopolíticos y los volátiles mercados financieros. A pesar de los crecientes temores de una desaceleración económica global y una posible escasez de compradores en Medio Oriente, los comerciantes y expertos en arte dicen que la rápida recuperación del mercado del arte que comenzó el otoño pasado no muestra signos de desaceleración.
“Los compradores están comprometidos en este momento y buscan opciones”, dijo Philip Hoffman, presidente y fundador de Fine Art Group, la agencia de ventas y consultoría de arte.
Hoffman dijo que los megacoleccionistas actuales como Ken Griffin, Steve Cohen, Jeff Bezos y la nueva generación de multimillonarios tecnológicos asiáticos han visto dispararse su riqueza en los últimos años y están buscando reservas de valor a largo plazo.
«Tienen enormes cantidades de liquidez», dijo. “Para ellos, este dinero es una calderilla”.
Se estima que tres obras que saldrán a subasta se venderán por hasta 100 millones de dólares, y más de 20 obras se estiman en 20 millones de dólares o más, más de tres veces el precio total del año pasado. Según ArtTactic, se espera que las ventas totales de las tres casas de subastas oscilen entre 1.800 y 2.600 millones de dólares. Con 2.000 millones de dólares, las ventas casi se duplicarían en comparación con el año anterior.
Marc Porter, presidente de Christie’s América, dijo que las multitudes que hacían fila para ver las obras en venta eran mayores que en casi una década.
«Hay una energía y un entusiasmo en la sala que no habíamos visto en mucho tiempo», dijo. «Es difícil determinar si se trata de la calidad de la obra de arte o del estado del mundo y si el arte es un refugio o un cerco. Eso es difícil de decir. Lo sabremos en una semana o dos».
Se espera que las ventas continúen la rápida recuperación del mercado del arte que comenzó el otoño pasado. En 2023, las ventas en subastas comenzaron a disminuir a medida que los vendedores retenían sus mejores obras. Debido a la falta de oferta, especialmente en el segmento alto, las ventas disminuyeron y muchas galerías comenzaron a recortar o cerrar.
Sin embargo, el otoño pasado, cuando salieron a la venta algunas colecciones importantes, las ventas volvieron a caer. Subastas recientes en Londres -incluida una venta del «guante blanco» de Sotheby’s por 175 millones de dólares- mostraron fuertes ofertas en casi todos los rangos y categorías de precios, dijeron los consultores.
El éxito de las ventas de este mes en Nueva York dependerá en gran medida de un puñado de obras trofeo procedentes de colecciones conocidas. Christie’s ofrece obras de la colección de Samuel Irving «SI» Newhouse Jr., el titán de los medios que murió en 2017.
“Danaide”, escultura de Constantin Brancusi de 1913
Cristal Lau | CNBC
La estrella de la colección es “Danaide”, una escultura de 1913 de Constantin Brancusi que se estima se venderá por 100 millones de dólares. Una pintura de goteo a gran escala de Jackson Pollock titulada “Número 7A, 1948” también se estima en 100 millones de dólares.
Christie’s también está vendiendo obras de la fallecida coleccionista Agnes Gund, incluida «No. 15 (Two Greens and Red Stripe)» de Mark Rothko, que se estima en 80 millones de dólares.
Rothko también está en los titulares por la venta de la colección del fallecido Robert Mnuchin en Sotheby’s. Mnuchin, ex socio de Goldman Sachs convertido en galerista y padre del ex secretario del Tesoro Steven Mnuchin, fue un importante coleccionista de Rothko, Willem de Kooning, Franz Kline y otros expresionistas abstractos.
La subasta incluye la enorme obra de Rothko «Brown and Blacks in Reds», estimada en entre 70 y 100 millones de dólares.
Los asistentes de la subasta posan con «Brown and Blacks in Reds» de Mark Rothko durante la vista previa de prensa de May Marquee Modern & Contemporary Auctions en Sotheby’s The Breuer en Nueva York, NY, el 1 de mayo de 2026.
Lev Radin | AP
Los asesores dicen que el historial de propiedad anterior de una obra de arte, conocido como «procedencia», es más importante que nunca. El arte vendido por coleccionistas famosos como los Rockefeller, Paul Allen, la familia Lauder y Newhouse exige primas cada vez más altas a medida que los nuevos coleccionistas buscan validación.
Coleccionistas como Newhouse “eran conocedores”, dijo Betsy Bickar, jefa de asesoría de arte de Citi Private Bank. “Compraron arte porque reconocieron la importancia de la pieza que buscaban, por lo que estaban dispuestos a pagar cualquier precio”.
El comodín de las subastas es Oriente Medio. Los gobiernos y las familias reales de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos –particularmente en Abu Dhabi y Dubai– han estado comprando arte en los últimos años, construyendo nuevos museos. Algunos dicen que la guerra podría llevar a los países a dedicar más capital a reconstruir sus hogares en lugar de comprar arte.
Marchantes y expertos en arte dicen que los compradores de Medio Oriente han estado activos principalmente en ventas privadas más que en subastas públicas, por lo que el impacto puede ser limitado esta temporada. Y a pesar de la guerra, muchos dicen que los líderes de Medio Oriente siguen comprometidos con la importancia a largo plazo de construir instituciones culturales para diversificar sus economías.
«Hay compradores de Medio Oriente que todavía están buscando reponer las existencias de estos nuevos museos y asegurarse de que estos museos estén haciendo un trabajo de verdadera calidad», dijo Bickar. «No me sorprendería ver muchas compras de Medio Oriente en esta ronda de ventas».
Sin embargo, los estadounidenses han sido la fuerza impulsora del mercado mundial del arte durante años. Porter dijo que las ventas en Nueva York parecían prometedoras, a pesar de que los compradores extranjeros estaban ofertando poco.
«La mayoría de las compras son compras estadounidenses», dijo. «Los estadounidenses que tienen dinero en el mercado de valores o están en los mercados financieros o en los mercados tecnológicos o incluso en los mercados inmobiliarios están ganando mucho dinero y comprando obras de arte. Los europeos han sido consistentes y fuertes. Los asiáticos, especialmente los chinos continentales, estaban un poco menos representados, pero aún así eran muy fuertes».
Muchas de las mejores obras vienen con garantías de terceros o ofertas irrevocables, lo que significa que un comprador ya ha acordado de antemano comprar las obras a un precio de reserva si no hay ofertas más altas en la subasta. Si bien esta práctica elimina parte del entusiasmo de las subastas en vivo, se está volviendo más común a medida que las casas de subastas y los vendedores buscan reducir su riesgo.
«Aconsejamos a nuestros clientes que tomen garantías», dijo Hoffman. «Es una situación en la que todos ganan».