El martes, las autoridades de Hong Kong dijeron que habían arrestado a seis personas por publicar mensajes «incendiarios» en las redes sociales. Según informes de los medios locales, entre los arrestados se encuentra Chow Hang-tung, un conocido abogado de derechos humanos que ya se encuentra tras las rejas. Las publicaciones en cuestión trataban sobre la conmemoración de la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989.
La censura interna del Partido Comunista Chino en torno a los acontecimientos de junio de 1989, cuando el ejército reprimió las protestas a favor de la democracia en Beijing y otros lugares, es internacionalmente conocida. Sus esfuerzos fueron tan minuciosos que la mayoría de los jóvenes en China hoy no tienen idea de que la masacre alguna vez tuvo lugar, aunque la imagen del «Hombre Tanque» se ha convertido en un símbolo de resistencia reconocible al instante fuera del país.
Durante tres décadas, Hong Kong fue el único lugar de China donde a la gente se le permitía hablar sobre las atrocidades. Pero ahora se está llevando a cabo una destrucción similar de la masacre de Tiananmen en la antigua colonia británica de siete millones de personas.
Las recientes detenciones marcaron la primera vez que el gobierno de Hong Kong aplicó el Reglamento sobre salvaguardia de la seguridad nacional (artículo 23), aprobado por el Consejo Legislativo en marzo. El propio consejo, que alguna vez fue un lugar de acalorados debates, se ha reducido a un organismo de aprobación en los años transcurridos desde que Beijing impuso su propia draconiana Ley de Seguridad Nacional (NSL) en el territorio en julio de 2020. Al mismo tiempo, las autoridades de Hong Kong reprimieron la libertad de expresión con asombrosa velocidad e intensidad bajo el pretexto de “seguridad nacional”.
La determinación de Beijing de suprimir las libertades de Hong Kong y borrar la historia es evidente en los numerosos procesamientos de Chow que duraron años. Sin embargo, el coraje y la determinación de Chow frente a esta represión es un ejemplo de la determinación colectiva del pueblo de Hong Kong de contraatacar.
Chow ha estado bajo custodia desde septiembre de 2021, cuando la policía la arrestó por “incitar a la subversión” en virtud de la NSL. En ese momento, era vicepresidenta de la Alianza de Hong Kong en Apoyo de los Movimientos Democráticos Patrióticos de China, que había organizado la vigilia anual por la masacre de la Plaza de Tiananmen del 4 de junio en el Parque Victoria desde el primer aniversario en 1990.
Las autoridades prohibieron la vigilia por primera vez en 2020, citando restricciones sanitarias relacionadas con la COVID-19. A pesar de la prohibición, miles de personas encendieron velas en todo Hong Kong en 2020. Multitudes más pequeñas hicieron lo mismo cuando se repitió la prohibición en 2021.
En diciembre de 2021 y enero de 2022, Chow fue sentenciado a un total de 22 meses de prisión por «participar» e «incitar a otros a participar» en las vigilias no autorizadas en virtud de la Ordenanza de Orden Público de Hong Kong. En marzo de 2023, recibió cuatro meses y medio adicionales por no proporcionar a las autoridades información sobre la alianza, según la NSL.
El principal caso contra Chow por “incitación a dar un golpe de Estado” en virtud de la Ley de Seguridad Nacional, por el que se enfrenta a una pena de prisión de hasta 10 años, aún está pendiente. Sin embargo, las autoridades han añadido ahora un nuevo cargo de “sedición” a la ley en virtud del artículo 23, que conlleva una pena máxima de siete años.
Los mensajes supuestamente incendiarios que “incitaban al odio” fueron publicaciones en una página de Facebook llamada “ChowHangTungClub”. Al parecer fueron escritos por Chow y explican cómo se unió a la Alianza. La madre de Chow fue una de las siete personas arrestadas. La cruel táctica de «culpabilidad por asociación» del gobierno de Hong Kong se hace eco de una práctica de larga data en el continente.
El hecho de que las autoridades sigan acusando a Chow sólo porque ella realmente hizo algo -a saber, organizar eventos conmemorativos en honor de aquellos que fueron asesinados por su gobierno por luchar pacíficamente por la libertad y la democracia- simplemente demuestra cuánta incertidumbre crea en su propio país. gobierno y en Beijing.
Mientras que otros arrestados bajo la NSL se declararon culpables y aceptaron bloqueos informativos a cambio de sentencias de prisión más cortas o libertad bajo fianza, Chow se niega a ser silenciado incluso tras las rejas. En una carta enviada desde su celda a sus seguidores en 2021, escribió: “Me niego [the characterization of me as] lamentable… En realidad, es una gran bendición poder luchar por tus propias ideas. ¿Cuántas personas en el mundo tienen esa oportunidad? Y eso también contra la dictadura comunista más grande del mundo. Qué desafío”.
La última vez que vi a Chow Hang-tung fue en un restaurante lleno de gente en Hong Kong a finales de 2019, mientras estallaban allí las protestas por la democracia local. He olvidado lo que nos dijimos, pero siempre recordaré la confianza y la calma que venían de alguien que sabía que estaba haciendo lo correcto.