Más de una semana después de que el tifón Yagi tocara tierra en el norte de Vietnam y avanzara hacia el oeste a través del sudeste asiático continental, la población de Myanmar todavía está lidiando con las secuelas de la devastadora tormenta.
Yagi azotó el norte de Myanmar el 10 de septiembre, tres días después de llegar al norte de Vietnam, provocando lluvias torrenciales, graves inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el país. Las ciudades bajas del centro de Myanmar quedaron inundadas, mientras que zonas de las regiones de Bago y Magwe, así como los estados de Shan, Kayin (Karen), Kayah (Karenni) y Mon también resultaron gravemente afectadas. Esto incluyó la destrucción de viviendas, carreteras, puentes y otras infraestructuras importantes, así como la inundación de tierras agrícolas.
La tormenta no ha hecho más que empeorar las privaciones de una población que ya estaba al borde del colapso por la actual guerra civil del país y la consiguiente parálisis económica. En julio, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informó que “se estima que más de 3 millones de personas han sido desplazadas dentro del país”, la mayoría de ellas desde el golpe militar de febrero de 2021. Un total de 18,6 Millones de personas están desplazadas. Se necesita ayuda humanitaria, afirmó.
Un portavoz de la junta dijo el domingo que al menos 113 personas habían muerto a causa del tifón. La estimación se elevó ayer a al menos 226, aunque se cree que el número real de muertos es mucho mayor. Los medios de comunicación de la junta informaron que casi 240.000 personas habían quedado sin hogar. En el lago Inle, en el estado de Shan, los niveles de agua han aumentado más de seis metros y «inundaron alrededor de 2.000 casas cercanas», según un informe.
Según la OCAH, alrededor de 631.000 personas se han visto afectadas por las inundaciones en todo Myanmar y decenas de miles de hectáreas de tierras de cultivo han quedado inundadas, especialmente en la región de Mandalay. La población necesita urgentemente alimentos, agua potable, medicinas, ropa y alojamiento.
Dado el conflicto en curso en Myanmar, que ha creado una emergencia humanitaria masiva, es probable que la distribución de ayuda humanitaria se convierta en objeto de intensas disputas políticas. En una declaración ayer, el Gobierno de Unidad Nacional (NUG) pidió a los gobiernos extranjeros que lanzaran esfuerzos de ayuda internacional. Señaló que «aproximadamente 700.000 personas» fueron afectadas por el tifón Yagi y que hubo «centenares de víctimas y desaparecidos en las zonas afectadas».
El NUG, que lidera la amplia resistencia al régimen militar, también sugirió que los gobiernos extranjeros y las organizaciones internacionales deberían evitar proporcionar ayuda humanitaria al Consejo de Administración del Estado (SAC) militar.
Dice que las organizaciones internacionales deberían “garantizar que las poblaciones afectadas por las inundaciones reciban asistencia humanitaria de emergencia y atención médica justas y equitativas”.
El NUG pidió a las organizaciones internacionales que “garanticen que la asistencia humanitaria no esté politizada ni armada” y que brinden apoyo directamente a su propio Ministerio de Asuntos Humanitarios y Gestión de Desastres, así como a grupos locales de la sociedad civil y organizaciones armadas étnicas.
Un llamado similar, aunque más explícito, provino del Consejo Asesor Especial sobre Myanmar (SAC-M). Dijo ayer que «es crucial que los actores humanitarios internacionales trabajen con las autoridades de resistencia de Myanmar y la sociedad civil para apoyar sus esfuerzos de ayuda». Además de carecer de un control efectivo sobre muchas partes del país, añadió: «El ejército ha provocado por sí solo la crisis humanitaria preexistente de Myanmar y tratará de utilizar la cooperación con actores internacionales por motivos humanitarios para promover su propia crisis militar y humanitaria. «Para impulsar una agenda política a expensas del pueblo de Myanmar». Como ejemplo, citó el ciclón Mocha, que azotó el oeste de Myanmar con consecuencias devastadoras en mayo del año pasado.
Estas demandas muestran que la situación en Myanmar se caracteriza por tensiones crecientes, que las organizaciones internacionales, incluidas las agencias de la ONU, están abordando actualmente. A pesar del debilitamiento de la posición de poder del país, estos grupos han seguido cooperando formalmente con el SAC. El ejemplo más reciente de esto es la visita de Mirjana Spoljaric Egger, Presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja, a Naypyidaw. Como argumentó Maggi Quadrini en un artículo para The Diplomat la semana pasada, “no sería sorprendente que la junta explotara estas interacciones para su propio beneficio y propaganda”.
Las tensiones no hacen más que empeorar a medida que los grupos armados étnicos y otras milicias contra el régimen ganan el control de zonas más amplias, especialmente en la periferia del país. Esto hace que la idea de que la SAC sea el gobierno de facto del país sea cada vez más difícil de mantener. En el oeste de Myanmar, el ejército de Arakan está cerca de tomar el control de todo el estado de Rakhine. Los grupos armados étnicos también han logrado éxitos significativos en el norte del estado de Shan y a lo largo de la frontera con Tailandia en el estado de Karen, sin mencionar los controles de resistencia irregulares en las regiones de Sagaing y Mandalay, los estados de Chin y Kachin y otras partes de las áridas llanuras centrales. En este contexto, la decisión de tratar exclusivamente con la junta militar de Naypyidaw parece cada vez más desconectada de las realidades políticas del país.
Dejando de lado la cuestión de si estas interacciones legitiman a la junta militar, muchas de las poblaciones más vulnerables del país viven en áreas controladas por grupos de resistencia étnica o limítrofes. Como argumentó Quadrini, colaborar directamente con los militares “socava la capacidad de actuar de las organizaciones locales que no tienen que negociar con los terroristas. [i.e. the military junta] para llevar a cabo una respuesta de emergencia significativa y coordinada”.
La decisión de tratar exclusivamente con la SAC no fue arbitraria; más bien, surge de normas de neutralidad institucional de larga data, particularmente para las agencias de la ONU cuyo trabajo depende del consentimiento de los estados anfitriones. Pero a medida que pasa el tiempo y la situación en Myanmar se vuelve más confusa y polémica, resulta más difícil mantener este status quo.