En mayo de 2024, se completó la Flota Oriental de la Armada de la India. una serie de “visitas de buena voluntad” a Singapur, Vietnam, Malasia, Filipinas y Brunei. Como parte del despliegue operativo en el Mar de China Meridional, la Armada de la India visitó estos países del sudeste asiático y demostró su intención y esfuerzos para profundizar su creciente red de asociaciones marítimas. Desde hace varios años se vienen realizando visitas similares.
Según la Armada de la India«La diplomacia marítima implica el uso de fuerzas navales en apoyo de objetivos de política exterior, por un lado para construir «puentes de amistad» y fortalecer la cooperación internacional, y por otro lado para señalar la capacidad y la intención de disuadir a posibles adversarios». Además de sus funciones militar, policial y benévola, Nueva Delhi utiliza su marina como una importante herramienta diplomática para promover sus intereses nacionales y sus objetivos de política exterior, tanto dentro como más allá del espacio marítimo. Además, “fortalecer las relaciones políticas y la buena voluntad” sigue siendo un objetivo clave con respecto a este papel diplomático. En este contexto, las misiones al extranjero y las visitas a puertos son tareas importantes de la Armada de la India.
Comandante PK Ghosh afirma que las visitas de buena voluntad de la Armada india a puertos de estados marítimos amigos constituyen un aspecto clave de la política exterior de la India. Si bien estas visitas son en gran medida de naturaleza ceremonial y forman parte de operaciones de mantenimiento de la paz, desempeñan un papel importante en el fortalecimiento de la cooperación marítima y la transmisión de señales estratégicas tanto a los aliados como a los posibles adversarios. Académicos dijo Barry Blechman“La mera presencia de una fuerza naval en una región cumple una función política, independientemente de su composición, misión o actividad, e incluso en ausencia de actividad diplomática con objetivos similares, por lo tanto, un estado que mantiene una presencia naval en tiempos de paz en una región”. una región en particular, ganar influencia sobre los asuntos de esa región”.
Aunque Nueva Delhi ha estado enviando sus buques de guerra en visitas de buena voluntad a países de todo el mundo desde su independencia, en los últimos años la atención se ha desplazado principalmente a los puertos de la región del Indo-Pacífico.
En los últimos años, los buques de la Armada india de la Flota del Este han participado activamente en visitas de buena voluntad a países amigos del Indo-Pacífico. Por ejemplo, la Armada de la India hizo escala en puertos solo en 2023. Camboya, Nueva ZelandaY Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, estas visitas no son sólo gestos rutinarios para fortalecer las relaciones diplomáticas; Como se señaló, a menudo se utilizan para transmitir mensajes estratégicos sutiles, particularmente a China. El momento de estos despliegues es fundamental. La presencia operativa ampliada de la Armada de la India en el Mar de China Meridional durante aumento de tensiones entre China y Filipinas y sus escalas portuarias en países involucrados en disputas marítimas con China son todo menos accidentales.
A medida que las relaciones entre India y China se deterioraron tras los enfrentamientos fronterizos en 2020, India se posicionó cada vez más como Contrapeso sobre la asertividad de China en el Indo-Pacífico. Nueva Delhi no ha dudado en desplegar unidades navales en el Mar de China Meridional, lo que marca un cambio de política. En 2021, la Armada de la India Ejercicios realizados con Australia, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam en la región. Hasta 2023 participó en uno ejercicio conjunto con siete flotas navales de la ASEAN en el Mar de China Meridional, seguido de una declaración conjunta con el Filipinas Hacemos un llamado a China para que respete el derecho internacional en relación con sus reclamos territoriales. El último despliegue refleja la continuidad de este cambio estratégico.
Asimismo aquellos Pacífico Sur se ha convertido en otra zona de competencia estratégica entre Nueva Delhi y Beijing. China ha ampliado significativamente su influencia sobre las naciones insulares del Pacífico y se ha convertido en un importante actor económico y de seguridad en la región. Aunque la India ha actuado principalmente como Socio de desarrollo Ahora quiere reforzar su compromiso en estos países. Esto quedó evidente cuando, tras la tercera cumbre del Foro para la Cooperación de las Islas del Indo-Pacífico (FIPIC), dos barcos de la Armada de la India realizaron una visita de buena voluntad a Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, señalando la intención de la India de profundizar los lazos en la región.
En conclusión, las visitas de buena voluntad de la Armada de la India al sudeste asiático y a la región del Indo-Pacífico en general desempeñan un papel crucial en la promoción de los objetivos de política exterior de Nueva Delhi a través de la diplomacia naval. Estas visitas no sólo fortalecen las asociaciones marítimas de la India, sino que también sirven como una herramienta de influencia estratégica, señalando tanto la cooperación con los aliados como una disuasión sutil contra los rivales, particularmente China. A través de estas escalas portuarias y la participación en ejercicios conjuntos, la India se está posicionando como un actor clave en el Indo-Pacífico y reafirmando su compromiso con la estabilidad regional y un orden pacífico y basado en reglas en el Indo-Pacífico.