El mega cohete Starship de SpaceX se lanza en un vuelo de prueba desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 16 de enero de 2025.
Eric Gay | AP
SpaceX lanzó el jueves el séptimo vuelo de prueba de su cohete Starship, pero perdió comunicación con la etapa superior del cohete mientras continúa hacia el espacio.
La transmisión web de la compañía mostró que la transmisión de datos de Starship se detuvo unos nueve minutos después del lanzamiento.
«Podemos confirmar que hemos perdido la nave», dijo Kate Tice, directora senior de ingeniería de sistemas de calidad de SpaceX.
SpaceX dijo en una publicación en En un comunicado posterior, la compañía dijo que «los datos iniciales indican que se desarrolló un incendio cerca de la cola de Starship» y destruyó el vehículo.
Después de que el cohete perdió comunicación, los usuarios de las redes sociales publicaron fotos y videos de lo que parecían ser bolas de fuego en el cielo cerca de las islas del Caribe. La pista de aterrizaje de Starship se encuentra al este de Texas, lo que significa que las bolas de fuego probablemente sean restos del cohete que se rompió y reingresó a la atmósfera.
En un comunicado, SpaceX dijo que los restos de la nave espacial «cayeron en el Océano Atlántico dentro de las zonas de peligro predefinidas». La compañía identifica estas áreas de riesgo potenciales con la Administración Federal de Aviación antes del lanzamiento.
Según un comunicado, la FAA advirtió a los pilotos sobre una «zona peligrosa por la caída de escombros del cohete Starship». Varios vuelos sobre el Caribe fueron desviados y parecían regresar, incluidos aviones comerciales y de carga. JetBlue, EspírituY Fedexsegún el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.
“La FAA ralentizó brevemente y redirigió los aviones alrededor del área donde caían los restos de la nave espacial. Se han reanudado las operaciones normales”, dijo el regulador en un comunicado.
Las aerolíneas no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC. Como es necesario en el lanzamiento de cohetes, hubo advertencias estándar para el control del tráfico aéreo. La demanda récord tanto de lanzamientos como de vuelos está provocando que los cohetes compitan con los aviones por un espacio aéreo limitado, particularmente cerca de Florida.
Además, la FAA confirmó que está “evaluando” la anomalía ocurrida durante el vuelo Starship de SpaceX. La FAA a menudo deja en tierra cohetes después de fallas en vuelo y exige que las compañías espaciales realicen una investigación de accidentes y tomen medidas correctivas antes de que el regulador emita una nueva licencia de lanzamiento.
La FAA no ha recibido ningún informe de lesiones o daños a la propiedad por restos de naves espaciales, dijo un portavoz a CNBC.
El mega cohete propulsor Starship de SpaceX regresa a la plataforma de lanzamiento durante un vuelo de prueba desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 16 de enero de 2025.
Eric Gay | AP
La nave espacial despegó de las instalaciones privadas «Starbase» de SpaceX cerca de Brownsville, Texas, poco después de las 5:30 p.m. Unos minutos más tarde, el portaaviones «Super Heavy» del cohete aterrizó de regreso en el lugar de lanzamiento, marcando la segunda «captura» exitosa de SpaceX durante un vuelo. En el último vuelo no alcanzó el propulsor.
No había personas a bordo del vuelo de Starship. Sin embargo, la compañía de Elon Musk instaló diez «simuladores Starlink» en la bahía de carga útil del cohete y planeó un intento de desplegar objetos similares a satélites en el espacio. Esta habría sido una prueba crucial de las capacidades del cohete, ya que SpaceX necesita Starship para desplegar su próxima generación de satélites Starlink, mucho más grandes y pesados.
Si bien SpaceX no especificó de qué están hechos los simuladores Starlink, los simuladores de masas se utilizan comúnmente en el desarrollo de vehículos cohete y, a menudo, son estructuras simples hechas de metal u hormigón que pesan aproximadamente tanto como el objeto en cuestión.
Antes de que se perdieran las comunicaciones, se esperaba que Starship llegara al espacio y luego girara alrededor de la mitad de la Tierra antes de volver a entrar en la atmósfera y aterrizar en el Océano Índico aproximadamente una hora después del lanzamiento.
Como en cada vuelo anterior, SpaceX quería seguir avanzando en el desarrollo evaluando capacidades adicionales de Starship, incluida la prueba de sus placas de escudo térmico y la trayectoria de su intenso reingreso.
Vista de la nave espacial de Space X en la plataforma de lanzamiento de su séptimo vuelo de prueba en Boca Chica, Texas, EE.UU.
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Starship es crucial para los planes de la compañía, a pesar de que la empresa está valorada en 350 mil millones de dólares y ya tiene una posición dominante en la industria espacial.
Starship es el cohete más alto y poderoso jamás lanzado. Completamente cargado con el propulsor Super Heavy, Starship mide 403 pies de altura y aproximadamente 30 pies de diámetro. SpaceX ha volado todo el sistema de cohetes Starship en seis pruebas de vuelos espaciales desde abril de 2023, con una frecuencia cada vez mayor.
El viaje del cohete al espacio comienza con el propulsor Super Heavy, que tiene 232 pies de altura. En su base hay 33 motores Raptor que juntos producen 16,7 millones de libras de empuje, aproximadamente el doble de los 8,8 millones de libras de empuje del cohete Space Launch System de la NASA, que se lanzó por primera vez en 2022.
La nave espacial de 171 pies de altura tiene seis motores Raptor: tres para uso en la atmósfera terrestre y tres para operación en el vacío del espacio.
El cohete funciona con oxígeno líquido y metano líquido. Se necesitan más de 10 millones de libras de combustible para poner en marcha todo el sistema.
El megacohete Starship y el propulsor de SpaceX se separan durante un vuelo de prueba desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 16 de enero de 2025.
Eric Gay | AP
La nave espacial que vuela durante este lanzamiento, llamada «Ship 33», es también una versión del vehículo de segunda generación llamado «Block 2».
SpaceX señaló que las «mejoras significativas» de este vehículo incluyen cambios en los flaps del morro del vehículo, rediseños del sistema de propulsión para aumentar el rendimiento, una computadora de vuelo mejorada, 30 cámaras montadas a lo largo del vehículo para monitorear el cohete y un escudo térmico reforzado. .
Además, el propulsor cuenta con un motor Raptor reutilizado para esta prueba de vuelo. Este motor realizó su quinto vuelo de prueba el año pasado.
El sistema Starship es totalmente reutilizable y pretende convertirse en un nuevo método para transportar carga y personas más allá de la Tierra. El cohete también es crucial para el plan de la NASA de devolver astronautas a la luna. SpaceX recibió un contrato multimillonario de la agencia para utilizar Starship como módulo de aterrizaje lunar tripulado como parte del programa lunar Artemis de la NASA.
— Leslie Josephs de CNBC contribuyó a este informe.
