El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, rechazó el jueves la noción de que el dominio de China fuera una preocupación y calificó a China de «verdadero amigo» al concluir la visita del primer ministro Li Qiang para conmemorar el 50º aniversario de las relaciones diplomáticas entre sus países.
Aunque los dos líderes plantearon algunos temas bilaterales controvertidos, Anwar dijo que los discutieron como «socios iguales, como amigos de confianza». No dio detalles, pero probablemente se refería al espinoso tema de la superposición de reclamos territoriales en el Mar de China Meridional.
“La gente dice que Malasia es una economía en crecimiento. No permitamos que China abuse de sus privilegios y chantajee al país. Dije que no. Al contrario, queremos beneficiarnos unos de otros, queremos aprender unos de otros y queremos beneficiarnos de este compromiso», dijo Anwar en un almuerzo con alrededor de 200 líderes empresariales, al que también asistió Li.
Sus palabras serán bienvenidas por el liderazgo de China, que está cada vez más en desacuerdo con países desde Filipinas hasta Japón a medida que se convierte en una potencia regional en Asia. Durante su visita, Li destacó la «amistad» entre China y Malasia como un ejemplo positivo de las relaciones entre los países de la región.
Anwar dijo que rechazaba la «incesante propaganda diseñada para incitarnos a denunciar y temer el dominio económico, militar y tecnológico de China».
«No. Nosotros en Malasia tenemos una postura neutral y estamos comprometidos a trabajar con todos los países y con China”, dijo. «Vemos al primer ministro Li Qiang como un amigo que trabajaría con nosotros».
Li, que es el segundo político de mayor rango de China después del presidente Xi Jinping, fue el primer primer ministro chino en visitar Malasia desde 2015. Llegó el martes para una visita de tres días, la última etapa de una gira regional. Li también fue el primer primer ministro chino en siete años en visitar Nueva Zelanda y luego Australia.
Los dos líderes acordaron el miércoles que China y otros países demandantes en el Sudeste Asiático deberían abordar la disputa del Mar Meridional de China «de manera independiente y apropiada» a través del diálogo y la cooperación, así como una solución bilateral.
No se dieron detalles, pero la declaración se produjo en medio de temores de que la disputa pueda aumentar las tensiones entre Estados Unidos y China. Estados Unidos renovó el martes su advertencia de que estaba comprometido a defender a Filipinas, su aliado del tratado, después de que fuerzas chinas secuestraran dos barcos filipinos que transportaban alimentos y suministros a una base militar en un banco de arena en disputa, hiriendo a varios miembros del personal de la marina filipina.
Vietnam, Brunei, Malasia, Filipinas y Taiwán disputan los reclamos de Beijing sobre casi todo el Mar de China Meridional. El gobierno de Malasia prefiere los canales diplomáticos y rara vez critica públicamente a Beijing, aunque barcos de la guardia costera china han entrado en aguas malasias. Esto es en parte para proteger los lazos económicos, ya que China ha sido el principal socio comercial de Malasia desde 2009. El comercio bilateral aumentó a 98.800 millones de dólares el año pasado, lo que representa el 17 por ciento del comercio mundial de Malasia.
Durante el almuerzo, Li instó a las empresas a ampliar la cooperación en áreas emergentes como el desarrollo verde, la economía digital y la inteligencia artificial.
“El viaje de China y Malasia durante los últimos 50 años… es como una expedición en la que dos personas se dieron la mano, caminaron sobre montañas y ríos y alcanzaron un hito de logro. También marca el comienzo oficial del próximo viaje de esperanza”, dijo Li.
A su regreso a casa el jueves por la tarde, Li fue despedido con una alfombra roja ceremonial y una guardia de honor.
Los dos países renovaron el miércoles un pacto de cooperación comercial y económica de cinco años y firmaron una serie de acuerdos para cooperar en varios sectores.
El Ministerio de Comercio dijo que el jueves se firmaron 11 memorandos más entre empresas malayas y chinas, que podrían generar 13.200 millones de ringgit (2.800 millones de dólares) en inversiones potenciales. Estas incluyen colaboraciones planificadas en sectores de alto valor como petróleo y gas, energía, educación, agricultura, automoción y servicios públicos, dijo en un comunicado.
Una declaración conjunta de los dos gobiernos el jueves dijo que China extendería la entrada sin visa para los turistas malasios hasta finales de 2025, mientras que Malasia a cambio otorgaría un período más largo hasta finales de 2026.
Dijo que los dos países también nominarían conjuntamente la danza del león, una danza cultural realizada durante el Año Nuevo Lunar y otros festivales, a la lista de patrimonio cultural intangible de la UNESCO. Aproximadamente una cuarta parte de los 33 millones de habitantes de Malasia son de etnia china.