Un acuerdo secreto entre Estados Unidos y China anunciado en noviembre Facilitó la liberación de ciudadanos chinos a cambio de la liberación de varios estadounidenses encarcelados en China.
Uno de los ciudadanos chinos liberados, Xu Yanjun, cumplía una condena de 20 años de prisión. Había trabajado para el Ministerio de Seguridad del Estado de China. Uno de los estadounidenses en China, John Leung, pretendidamente un informante del FBI, había estado en prisión durante tres años. Otros dos estadounidenses, Kai Li, también acusado de pasar información al FBI, y Mark Swidan, un empresario de Texas, fueron liberados al mismo tiempo. Además, a Ayshem Mamut, madre del activista de derechos humanos Nury Turkel, y a los otros dos uigures se les permitió salir de China. Todos viajaron a Estados Unidos en el mismo avión.
Holden Triplett, cofundador de la firma consultora de gestión de riesgos Trenchcoat Advisors, fue jefe de la oficina del FBI en Beijing y director de contrainteligencia en el Consejo de Seguridad Nacional. Aquí participa en el arriesgado juego del intercambio de espías. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
RFA: Los intercambios de espías tienen una larga historia. ¿Cómo era antes?
Holden Triplett: Hubo muchos intercambios de espías durante la Guerra Fría. Es una forma normal de interacción entre dos potencias rivales. Pero siempre fueron Rusia o la Unión Soviética y Estados Unidos. Esto es algo que China no ha hecho normalmente en el pasado.
RFA: ¿Por qué China o cualquier otro país estaría interesado en un intercambio de espías?
Holden Triplett: China estaría muy interesada en recuperar a las personas que trabajaron para ellos. Cuanto más tiempo estén en prisión en Estados Unidos, mayores serán las posibilidades de que revelen información sobre sus crímenes. Además, los chinos quieren poder decirles a las personas que trabajan para ellos: ‘Oye, podríamos ponerte en situaciones peligrosas’. Pero no te preocupes, si pasa algo, te llevaremos de regreso a casa». La desventaja para los chinos, por supuesto, es que se trata de un reconocimiento implícito de lo que han hecho. En el pasado lo han negado. [engaged in espionage].
RFA: ¿Y para Estados Unidos?
Holden Triplett: La idea es la misma; Estamos recuperando a nuestros espías. Es más un juego, supongo que se podría decir. Hay un poco más de protección para los espías que para otros. Son arrestados pero no cumplen sentencia. Y así espiarse unos a otros se convierte en un asunto regulado.
Mi preocupación es que los chinos digan: «Ahora que hemos establecido este intercambio entre pueblos, todo lo que tenemos que hacer ahora es detener y arrestar a unos cuantos estadounidenses, entonces los chinos podrán intentar negociar con Estados Unidos». para su liberación.
Ya hemos visto esto en Rusia. Brittney Griner [an American basketball player who was imprisoned in Russia]. Mira a quién recuperaron los rusos – Viktor Bout [a Russian arms dealer found guilty of conspiring to kill Americans].
Los rusos llevan décadas buscándolo. No hay nada en contra de la Sra. Griner, pero este es un proceso de toma de decisiones bastante sencillo. Consiguen a alguien que tiene poder de estrella y pueden recuperar a quien quieran. Si China ha recibido este mensaje, los estadounidenses deberían preocuparse por ir a China. Podrían convertirse en un peón en un juego geopolítico más amplio. Existe la posibilidad de que sean arrestados y acaben en una prisión de pesadilla.
RFA: Bueno, dicen que no se debe negociar con…
Holden Triplett: – con terroristas. Creo que Estados Unidos se encuentra en una posición realmente difícil. Las familias están presionando al gobierno de Estados Unidos para que los recupere.
RFA: Varios uigures también fueron liberados. ¿Qué significado tiene esto?
Holden Triplett: Supongo que los chinos obtuvieron algo a cambio. Son muy transaccionales. No hacen nada por el bien de las relaciones entre Estados Unidos y China.
RFA: No parecía que John Leung, que estaba recluido en una prisión china, fuera un activo importante para el FBI. ¿Qué crees que hay detrás de esto?
Holden Triplett: No sé qué papel desempeñó para el FBI o si eso es cierto. Pero de todos modos, el mensaje de la oficina es: no se preocupe. Incluso si realiza un trabajo peligroso, lo protegemos. Iremos a recogerte.
Editado por Jim Snyder.