El vídeo comienza con una toma aérea de un solitario barco de la Guardia Costera china en el mar en un día tranquilo, mientras una música suave y caprichosa nos transporta a la última canción propagandística de China.
“Cielo azul, mar cristalino, gaviotas persiguiendo, sol abrasador, patrullando el Mar de China Meridional, soledad sin fin, extensión sin fin, protegiendo este mar, esta paz y armonía”.
La letra del primer verso prepara la escena: es una canción sobre un soldado de la Guardia Costera estacionado en el mar en disputa, pensando con nostalgia en alguien a quien ama en casa.
En versos posteriores le pregunta de qué color son las nubes donde está, qué perfume lleva y si bebe café o té porque a él también le gustaría probarlo.
La canción «I Miss You on the South China Sea» es el último intento de Beijing de utilizar la cultura popular para dar forma a las percepciones internacionales de una de las disputas marítimas más polémicas de Asia, dijeron analistas a Radio Free Asia.
El video musical fue lanzado este mes por los medios estatales chinos para conmemorar el décimo aniversario del fallo del tribunal de arbitraje internacional de 2016 que rechazó la base legal de los amplios reclamos de Beijing sobre la mayoría de las aguas en disputa.
Aunque el vídeo se publicó tanto en mandarín como en inglés (este último aparentemente pretendía atraer a una audiencia internacional), los analistas cuestionaron si es probable que esta campaña resuene más allá de los espectadores y oyentes que ya simpatizan con China.
«Los medios estatales de China dan poca importancia a cómo se recibirá el mensaje en otros lugares», dijo a RFA Ed Moon, analista independiente a través del Estrecho y fundador del sitio de inteligencia Strait Signal. «El objetivo principal es garantizar que el mensaje general esté correctamente alineado con la narrativa oficial».
En un momento, el cantante utiliza románticamente un término de la física cuántica y le dice a su amante que cruzaría el tiempo y el espacio para demostrarle con ella “qué es el entrelazamiento cuántico”.
Pero a pesar de la evidente torpeza de la letra en inglés, la canción intenta retratar al personal de la Guardia Costera china como gente común y corriente que añora profundamente su patria y a sus seres queridos, mientras sus deberes los atraen hacia el aislamiento del mar abierto.
Controla la narrativa
El video refleja los esfuerzos más amplios de Beijing para complementar las declaraciones oficiales con narraciones emocionales, a medida que China busca cada vez más comunicar sus posiciones a través de documentales, personas influyentes, videos cortos y otras formas de medios populares.
«China quiere presentar su presencia en el Mar Meridional de China como pacífica, inofensiva y completamente normal. Centrarse en el aspecto humano de los miembros de la tripulación de la guardia costera encaja en este patrón», dijo Moon, añadiendo que los medios estatales de Beijing están principalmente preocupados por garantizar que el contenido sea consistente con la narrativa oficial del Partido Comunista, en lugar de convencer a los espectadores extranjeros.
Dentro del sistema político de China, dijo, los reclamos de soberanía de Beijing se consideran histórica y fácticamente evidentes, por lo que hay poca necesidad de explicarlos a audiencias extranjeras.
En cambio, dijo Moon, China ha subcontratado cada vez más la tarea de «explicar» el país a empleados extranjeros que trabajan en su sistema de medios y a personas influyentes extranjeras que producen contenido positivo sobre China. Como resultado, los medios estatales en inglés son menos importantes que mantener la coherencia con los mensajes de Beijing.
También notó un énfasis cada vez mayor en la producción de contenido tanto en chino como en inglés, y lo describió como evidencia de una coordinación más estrecha entre los medios estatales y un enfoque renovado en las comunidades chinas en el extranjero, a las que Beijing ve cada vez más como una audiencia receptiva.
La canción representa un intento de utilizar la cultura como herramienta política al tiempo que suaviza la imagen de la Guardia Costera china, dijo a RFA Jason Ng Sze Chieh, profesor del INTI International College Subang en Malasia.
«Un intento de explotar la cultura y los medios de comunicación populares y afirmar la autoridad de China para patrullar y ‘proteger’ el Mar Meridional de China», dijo Ng. «El vídeo musical es la otra pista: una producción específica diseñada específicamente para vender una imagen pacífica de China».
Defender los intereses de Beijing
Ng dijo que la canción describe deliberadamente a la Guardia Costera china como «una fuerza benevolente en lugar de ‘guerreros lobo'», utilizando temas de intimidad y sacrificio personal pero sin cambiar el mensaje político subyacente.
«El mensaje detrás de esto no cambia: China está defendiendo sus intereses y nada más», dijo.
Ng contrastó el vídeo musical con lo que describió como otra faceta de la estrategia de influencia de Beijing: la inclusión de obras culturales exitosas que no fueron creadas originalmente por el Estado pero que luego se alinearon con su mensaje.
Dijo que Beijing está adoptando cada vez más un «enfoque de dos vías», continuando produciendo material explícitamente patriótico pero también cooptando contenido producido de forma independiente que promueve imágenes positivas de China, particularmente entre las comunidades chinas en el extranjero.
«El vídeo musical parece una basura generada por inteligencia artificial, interpretado en el estilo tranquilizador del pop chino y destinado a convencer al mundo de las intenciones ‘pacíficas’ de China», dijo Ng, añadiendo que las imágenes de la producción e incluso la voz del cantante parecían artificiales.
China intenta cada vez más presentar a su guardia costera como una fuerza profesional que mantiene el orden en sus propias aguas, incluso cuando los enfrentamientos con barcos filipinos y vietnamitas han aumentado en los últimos años. Beijing afirma que sus acciones son legales y necesarias para proteger su soberanía, mientras que los demandantes rivales lo acusan de intimidación y coerción.
El fallo de 2016 de un tribunal internacional de La Haya determinó que los amplios reclamos de China sobre la «línea de nueve guiones» no tenían base legal en el derecho internacional. China rechazó el fallo y continúa reclamando soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, donde los reclamos en competencia de Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán han convertido la vía fluvial en uno de los puntos más volátiles de la región.
Editado por Eugene Whong.