A principios de este mes, los gobiernos del Reino Unido y Bangladesh firmaron un acuerdo para acelerar el regreso de los solicitantes de asilo rechazados de Bangladesh al Reino Unido bajo un procedimiento especial de vía rápida.
El año pasado, casi 11.000 bangladesíes entraron al Reino Unido con diversas visas y solicitaron asilo dentro de los 12 meses posteriores a su llegada, lo que ejerció una presión adicional sobre el sistema de inmigración del Reino Unido.
Después del acuerdo entre Bangladesh y el Reino Unido, el Ministro de Estado británico para la Lucha contra la Migración Ilegal, Michael Tomlinson, se jactó: “Bangladesh es un socio valioso y es fantástico que estemos fortaleciendo nuestra relación con ellos en este y muchos otros temas”.
No sólo en el Reino Unido, sino también en varios países europeos, un número récord de bangladesíes (la friolera de 40.000) solicitó asilo en 2023. Los casos de bangladesíes que intentaron ingresar ilegalmente a Estados Unidos en barco a través de la frontera entre México y Estados Unidos y Australia han sido noticia en el pasado. En 2015, informes de bangladesíes y rohingya cruzando los mares en embarcaciones desvencijadas llamaron la atención sobre una crisis humanitaria en el mar.
La noticia del creciente número de bangladesíes que buscan asilo en el extranjero por medios legales e ilegales es confusa, ya que Bangladesh es ampliamente celebrado por su crecimiento económico bajo la Primera Ministra Sheikh Hasina.
Economistas como Kaushik Basu han afirmado que la economía de Bangladesh está en auge, y el aclamado economista Jeffrey Sachs señaló que bajo el liderazgo de Hasina, Bangladesh ha logrado enormes avances en el logro de varios objetivos de desarrollo sostenible. El premio Nobel Amartya Sen incluso afirmó que Bangladesh está por delante de la India en muchos indicadores sociales. De hecho, se espera que Bangladesh desaparezca de la lista de países menos desarrollados en 2026.
En resumen, estos relatos, en su mayoría de expertos influyentes fuera de Bangladesh que no tienen experiencia de vivir en Bangladesh, apuntan a un país que está logrando avances extraordinarios.
Entonces, ¿por qué cientos de miles de bangladesíes buscan asilo en el extranjero? Bangladesh es un país relativamente estable donde no hay guerra ni conflicto armado. Aún así, los bangladesíes están dispuestos a emprender largos viajes a través de mares tormentosos para buscar asilo en el extranjero. Encabezan la lista de personas que llegan a Europa en barco.
Un estudio sobre los bangladesíes que utilizan embarcaciones para migrar ilegalmente a otros países identificó el aumento de las redes de tráfico de personas, el cambio climático, la desigualdad económica y la represión política como razones clave por las que la gente huye. Sin embargo, en los últimos años, la desigualdad económica y la persecución política se han convertido en las principales razones por las que las personas buscan asilo en el extranjero.
Si bien muchos investigadores coinciden en que no todos los casos de bangladesíes que buscan asilo en el extranjero son genuinos, fuentes informadas dijeron a The Diplomat que muchos líderes de la oposición, disidentes, críticos del gobierno y activistas de Bangladesh se encuentran en países europeos, Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Malasia y Australia buscados. asilo para evitar la persecución en su país de origen. Al mismo tiempo, el activismo mediático y opositor de la diáspora bangladesí se hizo más prominente con el paso de los años.
No ha habido elecciones libres y justas en Bangladesh desde 2008. Las elecciones celebradas bajo la gobernante Liga Awami en 2013, 2018 y 2024 estuvieron profundamente defectuosas y fueron criticadas por las democracias liberales. La erosión de la democracia en Bangladesh tiene implicaciones para la situación de los derechos humanos y la represión política de la oposición.
Según se informa, casi 2,5 millones de activistas de la oposición en Bangladesh se enfrentan a múltiples demandas. Entre 2009 y 2022, más de 2.500 personas fueron asesinadas extrajudicialmente por las fuerzas de seguridad del Estado y más de 600 personas fueron desaparecidas forzadamente, según varios grupos de derechos humanos. El Índice Mundial de Libertad de Prensa 2024 sitúa a Bangladesh en el puesto 165 entre 180 países. Incluso los medios de comunicación en la Rusia de Vladimir Putin, que ocupa el puesto 162, son más libres que en Bangladesh, según Reporteros Sin Fronteras.
En este contexto, en 2021 Estados Unidos impuso sanciones de derechos humanos en virtud de la Ley Magnitsky contra el Batallón de Acción Rápida (RAB) de élite de Bangladesh y seis oficiales del RAB, incluidos jefes actuales y anteriores de la Policía de Bangladesh. Recientemente, Estados Unidos impuso sanciones al ex jefe del ejército, general Aziz, y a sus familiares directos por corrupción grave y socavamiento de la democracia en Bangladesh.
Saimum Parvez, becario Marie Curie en Ciencias Políticas en la Universidad Libre de Bruselas, entrevistó a inmigrantes bangladesíes que llegaron a vivir en ciudades europeas y británicas como Londres, Bradford, Roma, Bonn y Berlín.
Saimum dijo a The Diplomat que muchos de los inmigrantes que entrevistó le dijeron que habían huido de la actual persecución política por parte de la oposición en Bangladesh. «Muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, junto con miembros del partido gobernante, amenazaron con torturar, encarcelar y presentar cargos falsos contra los inmigrantes que entrevisté», dijo Saimum.
Muchos eligieron la migración ilegal después de realizar un análisis de costo-beneficio para determinar si debían quedarse en casa y enfrentar una persecución política implacable o emigrar al extranjero. Cabe señalar, sin embargo, que si bien muchos bangladesíes buscaron asilo político para escapar de la persecución en su país de origen, un número significativo son inmigrantes económicos que buscan explotar los sistemas de asilo de otros países citando el deficiente historial de Bangladesh en materia de derechos humanos y democracia.
Sin embargo, el destino de estos inmigrantes económicos bangladesíes está vinculado a la política en Bangladesh, ya que la gobernanza autoritaria de la economía del país ha llevado al surgimiento de nuevos ricos. – Empresarios, políticos y funcionarios con conexiones políticas. – mientras que la mayoría lucha para llegar a fin de mes.
En otras palabras, las políticas autoritarias se han vuelto económicamente lucrativas para ciertas poblaciones y han contribuido a una creciente desigualdad, obligando a cientos de miles a salir de las burbujas económicas. Sintiéndose desesperados en su tierra natal, muchos optaron por trabajar y establecerse en el extranjero, tanto legal como ilegalmente.
El acuerdo entre Bangladesh y el Reino Unido subraya el hecho de que la política autoritaria en Bangladesh también tiene implicaciones preocupantes para los países desarrollados.