El año 2024 fue muy favorable para To Lam, ministro de Seguridad Pública de Vietnam. Comenzó el año como contendiente en un campo muy disputado para convertirse en el próximo secretario general del Partido Comunista de Vietnam (PCV), junto al primer ministro Pham Minh Chinh, el presidente Vo Van Thuong, el presidente de la Asamblea Nacional Vuong Dinh Hue y Truong Thi Mai. , el jefe de la Comisión Central de Organización del PCV. Hasta ahora, el Presidente Thuong, el Presidente Hue y el Presidente Mai han tenido que dimitir en medio de acusaciones de corrupción y mala conducta. Con el campo de candidatos drásticamente reducido, el Comité Central del PCV decidió a principios de este mes nominar a Lam como próximo presidente de Vietnam, uno de los cuatro cargos más altos del país, que fue confirmado por la Asamblea Nacional el 22 de mayo.
Sin embargo, es posible que esta promoción no sea tan beneficiosa como parece. La posición de Lam como ministro de Seguridad Pública es un punto de partida ideal para atacar a sus rivales evitando al mismo tiempo ser quemado por las «brasas calientes» de la campaña anticorrupción. Si bien sería un escándalo que pondría fin a su carrera si un funcionario menos conocido fuera filmado mientras el famoso chef Salt Bae le daba de comer un bistec bañado en oro, en el caso de To Lam, los únicos que enfrentaron consecuencias penales fueron aquellos que se burlaron de su extravagancia. La presidencia, por otra parte, es un cargo en gran medida ceremonial sin poderes significativos que To Lam pueda utilizar para generar influencia y defender su posición. Como presidente, la influencia de To Lam dependerá del poder de la gente dentro de su red de clientela más amplia, y particularmente de la red de partidarios que ha construido en el Ministerio de Seguridad Pública (MPS).
El éxito de Lam en la lucha contra la corrupción en los niveles más altos del partido-Estado hizo que su nombramiento como presidente fuera más o menos inevitable, según Carl Thayer, profesor emérito de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Después de la dimisión de Mai el jueves pasado, los únicos otros candidatos considerados para el puesto fueron el primer ministro Pham Minh Chinh, que está redactando el próximo plan quinquenal del país, y el octogenario secretario general del PCV, Nguyen Phu Trong. «La única persona que quedó fue To Lam», dijo Thayer.
Es muy posible que To Lam, como presidente, pueda conservar gran parte de su poder actual sobre el MPS. Después de todo, su predecesor como ministro, el expresidente Tran Dai Quang, pudo ejercer una influencia significativa en el MPS desde su presidencia hasta su muerte en 2018. Para To Lam, sin embargo, esto dependerá de si puede asegurar el ascenso de uno de sus leales como próximo ministro de Seguridad Pública, un puesto que ha quedado vacante desde el ascenso de Lam. Si no lo hace, su carrera podría estar en peligro. To Lam se ha ganado numerosos enemigos durante la actual campaña anticorrupción.
«La oposición a él proviene de las autoridades provinciales porque ha invadido varias provincias, ha condenado a personas, ha arrancado la maleza y ha dejado devastación», dijo Thayer. “Él saca del poder a los funcionarios corruptos, pero eso mete a todos en problemas”.
Si un rival se hiciera cargo del MPS, To Lam poco podría hacer como presidente para evitar que aniquilara su red de seguidores.
A pesar de los riesgos, convertirse en presidente también tiene sus beneficios. Thayer dijo que era una excelente oportunidad para bajar el tono de la imagen de línea dura que desarrolló durante su mandato como presidente de MPS.
«Ahora tiene que reunirse y saludar a los jefes de Estado, por lo que obtendrá una publicidad maravillosa en la prensa local cualquier día», dijo.
Que el nombramiento de To Lam como presidente sea una bendición o una maldición dependerá en última instancia de si puede mantener su influencia sin acceso directo al MPS. “La presidencia convierte a To Lam en el número dos del partido y en un fuerte contendiente. [to become CPV general secretary] al próximo congreso, pero una salida de su base de poder podría representar un riesgo para él”, dijo Nguyen Khac Giang, académico visitante en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak. «Dos años es mucho tiempo en la política vietnamita».