Taiwán dijo el miércoles que China había advertido a su guardia costera que no interfiriera en la detención de un barco pesquero taiwanés. Esto se considera el último intento de Beijing de hacer valer sus reclamos territoriales en el Estrecho de Taiwán.
El incidente se produjo en medio de crecientes tensiones tras la elección del presidente taiwanés Lai Ching-te, cuyo partido se opone a la unificación con el continente. Al parecer, Beijing también amenaza con ejecutar a quienes apoyan la independencia de Taiwán.
Liu Dejun, portavoz de la guardia costera china, dijo el miércoles que el barco pesquero taiwanés fue detenido bajo sospecha de pesca ilegal. Liu dijo que el barco violó una moratoria de pesca en aguas chinas al pescar en una zona prohibida. Liu dijo que el barco también utilizó redes más finas que las permitidas por la ley china.
La guardia costera de Taiwán reiteró su llamado a la liberación del barco y de sus tripulantes, que fueron retirados de las aguas de la isla de Kinmen, controlada por Taiwán, frente a la costa china, el martes por la noche. Esta demanda se ha visto complicada por la negativa de China a comunicarse con el actual gobierno de Taiwán.
Un portavoz de la Guardia Costera de Taiwán, Hsieh Ching-chin, dijo que el barco no estaba en aguas chinas cuando fue abordado por agentes chinos y conducido a un puerto en la provincia china de Fujian.
“En primer lugar, lo exigimos [Chinese side] «En segundo lugar, tenemos que hacer una declaración y, en segundo lugar, liberar el barco y su tripulación», dijo Hsieh.
El Dajinman 88 fue interceptado por dos barcos chinos y Taiwán envió tres barcos para ayudar. Sin embargo, uno de los barcos que se acercó al pesquero fue bloqueado por tres barcos chinos y se le ordenó no intervenir, dijo la Guardia Costera de Taiwán en un comunicado anterior.
Hsieh dijo que otros cuatro barcos chinos participaron en la operación, una indicación de la expansión masiva de la marina, la guardia costera y la milicia marítima de China en los últimos años.
Para evitar una escalada del conflicto, se suspendió la persecución, dijo Hsieh.
Según la Agencia Central de Noticias oficial de Taiwán, el barco tiene un capitán y cinco miembros de tripulación. La tripulación está formada por taiwaneses e indonesios.
Cuando el barco fue abordado, se encontraba a poco más de 20 kilómetros (12 millas) de Jinjiang, en China continental, dijeron las autoridades taiwanesas.
China afirma que el Taiwán autónomo es su territorio y dice que la isla debe quedar bajo su control.
Tanto los pescadores taiwaneses como los chinos surcan regularmente el tramo de agua cerca de Kinmen, y las tensiones han aumentado a medida que aumenta el número de barcos chinos.
En febrero, dos pescadores chinos se ahogaron mientras eran perseguidos por la Guardia Costera de Taiwán frente a la costa de Kinmen, lo que llevó a Beijing a intensificar sus patrullas.
China ha intensificado sus acciones militares alrededor de la isla principal de Taiwán, así como en los grupos de islas Kinmen y Matsu, que se encuentran a la vista de la costa china. También despliega diariamente aviones de combate y buques de guerra alrededor de la isla y realiza ejercicios militares que se consideran ensayos para un posible bloqueo o invasión.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que 20 aviones de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China cruzaron la línea media del Estrecho de Taiwán entre el martes y el miércoles.
El mes pasado, China emitió nuevas órdenes amenazando con perseguir y posiblemente ejecutar a los “separatistas acérrimos pro-independencia de Taiwán”. En respuesta, Taiwán advirtió a sus ciudadanos que evitaran visitas al continente y a las ciudades chinas semiautónomas de Hong Kong y Macao.
Un portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del gabinete chino dijo el martes que la amenaza sólo afectaba a una minoría dura de taiwaneses y acusó al gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán de «malinterpretar deliberadamente» la acción para sembrar el miedo.
La población taiwanesa apoya abrumadoramente el actual estatus de independencia de facto de la isla, a pesar de las amenazas militares y el aislamiento diplomático de Beijing.
Taiwán, una antigua colonia japonesa, se reincorporó a China después de la Segunda Guerra Mundial, pero se separó en 1949 cuando los nacionalistas de Chiang Kai-shek fueron derrotados en el continente por los comunistas de Mao Zedong. Nunca se firmó ningún tratado de paz, aunque florecieron las relaciones entre las partes, incluidos los vuelos directos.