Una camioneta eléctrica básica valorada en 25.000 dólares será rentable

LOS ÁNGELES – La startup de vehículos eléctricos Slate Auto espera desafiar las difíciles condiciones del mercado y evitar las pérdidas de sus rivales vendiendo de manera rentable un vehículo eléctrico altamente personalizable que comienza en poco menos de $ 25,000.

El director ejecutivo de Slate, Peter Faricy, dijo que cada vehículo será producido por la startup de vehículos eléctricos con sede en Michigan, que cuenta con el respaldo de Amazonas El fundador Jeff Bezos y el propietario controlador de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, tendrán un margen bruto positivo. Esto llevará a la empresa a obtener un flujo de caja libre positivo y ganancias antes de impuestos, depreciación y amortización para 2027, dijo.

«Es un objetivo ambicioso», dijo Faricy a CNBC durante una entrevista en el nuevo estudio de diseño de la compañía en las afueras de Los Ángeles. «Ninguna otra compañía automovilística ha hecho esto antes. Así que es ambicioso. Va a requerir mucho trabajo. No hay garantías en la vida, pero hay que tener objetivos ambiciosos si se quieren lograr grandes cosas. Ése es el gran objetivo al que aspiramos».

Otras nuevas empresas de vehículos eléctricos recientes han tenido problemas financieros. Fabricantes de automóviles como Lordstown Motors y Fisker Automotive quebraron al mismo tiempo. Automotriz Rivian Y Motores lúcidos han reportado miles de millones de dólares en pérdidas anuales y ambos anunciaron recientemente despidos.

Faricy, ex vicepresidente de Amazon Marketplace que fue nombrado para dirigir el fabricante de automóviles en marzo, dijo que la compañía puede tener éxito donde otros han fracasado debido a su producto simple, su estrategia comercial centrada en el cliente y su punto de equilibrio de alrededor de 80.000 vehículos al año.

El punto de equilibrio es poco más de la mitad de la capacidad de producción de 150.000 unidades que la empresa planea tener en su planta de ensamblaje de Varsovia, Indiana. Slate continúa ampliando estas instalaciones y al mismo tiempo produce vehículos prototipo.

«Tenemos una estructura de costos y un modelo de negocio diferentes a los de otros fabricantes de automóviles», dijo, citando la simplicidad del proceso de fabricación y de vehículos de Slate y la capacidad de personalizar sus vehículos eléctricos.

El producto estrella de Slate es una camioneta eléctrica de dos asientos de $24,950 que es tan básica que los parlantes son opcionales y tiene ventanillas con manivela. La camioneta se puede convertir en un vehículo utilitario deportivo de cinco asientos por $5,000 adicionales. Los vehículos tendrán una autonomía eléctrica estimada por Slate de 205 millas, 181 caballos de fuerza y ​​195 libras-pie de torsión.

Su rendimiento palidece en comparación con camionetas y SUV eléctricos mucho más caros, pero está a la par con vehículos de precio similar.

Slate estuvo en modo sigiloso hasta que la compañía presentó su vehículo eléctrico insignia en abril de 2025. En ese momento, dijo que el precio inicial sería inferior a $20,000, pero eso incluiría hasta $7,500 en incentivos fiscales federales que estaban disponibles para la compra de vehículos eléctricos en ese momento y que desde entonces han sido descontinuados.

La startup ha recaudado más de 1.300 millones de dólares en capital a través de tres rondas de financiación, dos de las cuales fueron lideradas por el holding de inversiones de Walter, TWG Global, después de una ronda líder vinculada a Bezos.

Faricy se negó a discutir los niveles de capital de Slate, pero confirmó que la compañía continúa recaudando fondos de manera oportunista mientras se prepara para producir vehículos para los consumidores a finales de este año y aumentar la producción, con entregas esperadas en el cuarto trimestre.

No descartó la posibilidad de una IPO para Slate, pero dijo que probablemente sería demasiado pronto para ello antes de que la compañía incremente la producción el próximo año.

«Evaluaremos continuamente qué opciones tenemos. Una IPO será sin duda una de ellas», dijo Faricy, quien fue reclutado para la compañía por el cofundador de Slate y ejecutivo de Amazon, Jeff Wilke. «En mi opinión, 2027 probablemente sea demasiado pronto. Creo que realmente queremos asegurarnos de lanzar y escalar bien el negocio».

Slate ha recibido más de 180.000 reservas para sus vehículos y abrirá oficialmente los pedidos anticipados el miércoles. Las reservaciones requieren depósitos reembolsables de $50, pero los pedidos requieren depósitos no reembolsables de $300.

El presidente de vehículos de Slate, Chris Barman, segundo empleado de la compañía y primer director ejecutivo, dijo que actualmente se espera que el SUV represente el 60% de las ventas, aunque la camioneta es el modelo base y cuesta alrededor de 25.000 dólares. El precio inicial es Según Cox Automotive, eso es aproximadamente la mitad del costo de un automóvil nuevo vendido.

Faricy elogió a Barman por su liderazgo como «líder automotriz de clase mundial» y confirmó que está listo para utilizar su experiencia en el comercio minorista de consumo y la industria automotriz antes de Amazon para llevar a la compañía al siguiente paso.

«Las empresas tienen diferentes etapas de la vida y ahora estamos en la etapa en la que comenzamos la producción y entramos en la siguiente fase de nuestras vidas, por así decirlo», dijo. «Estoy muy emocionado de participar porque muchas de las habilidades que aporto complementan el equipo existente».

Cuando Slate presentó su vehículo en abril de 2025 como «un automóvil radicalmente simple, radicalmente asequible y radicalmente personalizable», habían pasado más de tres años desde que Barman y Eric Keipper, un veterano de la automoción y director técnico de Slate, desarrollaron por primera vez la hoja de ruta para el desarrollo del vehículo eléctrico.

Los vehículos cuentan con un exterior compuesto moldeado por inyección y una variedad de opciones de bricolaje. El plan es que todos los vehículos que salgan de la línea de ensamblaje sean iguales para reducir la complejidad antes de agregar características u otras cubiertas/topes como Fastback o Square-Off para que sean similares a un SUV Jeep Wrangler.

Los ejecutivos automotrices han abandonado la idea de un vehículo tan modular y simplificado a medida que han aumentado las preocupaciones sobre la conectividad y la asequibilidad en la industria, pero hasta ahora los desafíos han superado las oportunidades potenciales o las empresas han luchado por mantener bajos los precios.

El vehículo de Slate no tiene ninguna «conectividad» como un módem o pantallas grandes, solo una pequeña pantalla de información para el conductor para alcance, velocidad y otras pantallas y alertas estándar. En lugar de un sistema de infoentretenimiento central, los conductores también pueden utilizar sus propios dispositivos, como un teléfono inteligente o una tableta, para la navegación y la música.

Los exteriores de los vehículos Slate no están pintados. La compañía dijo que están diseñados para envolverse con una película de vinilo, eliminando la necesidad de un costoso taller de pintura, una gran inversión para los fabricantes de automóviles.

Slate ofrece más de 100 colores de láminas estándar por menos de $500, pero los clientes también pueden elegir básicamente cualquier color y diseño que puedan imaginar. El vehículo también se lanzará con más de 175 accesorios, más del 80% de los cuales tienen un precio inferior a $500, incluidos portaequipajes, estéreos y cubiertas de luces.

“Quienquiera que seas y lo que te guste en la vida, ahora puedes expresarlo a través de tu SUV o de tu camioneta”, dijo Faricy, quien agregó que el vehículo Slate que quiere es un SUV con puerta trasera de color negro metálico. «No puedo esperar para construir este vehículo».

Según Dan Tasiemski, jefe de ingeniería de fabricación de Slate, la empresa continúa construyendo los vehículos a mano y también utiliza cierta automatización de fábrica. Según la empresa, Slate pretende tener la fábrica en funcionamiento con operaciones de producción normales en el cuarto trimestre.

Slate, que según Tasiemski fabrica alrededor de tres vehículos por día, aún necesita pasar por la validación y certificación federal de vehículos requerida en aspectos como alcance, seguridad y otros aspectos.

Dejando a un lado las desafiantes condiciones del mercado para los vehículos eléctricos, el producto de Slate es un unicornio, para bien o para mal.

La modularidad del vehículo es única, al igual que su carrocería de dos puertas. Será la única camioneta o SUV a la venta en EE. UU. que ofrezca exclusivamente dicha variante, sin ofrecer también modelos de cuatro puertas.

vado informa que sólo el 10% de los modelos SUV Bronco vendidos el año pasado eran variantes de dos puertas. Muchas camionetas pequeñas como Ford Maverick y Hyundai Santa Cruz solo ofrecen modelos de cuatro puertas.

Slate no ha descartado agregar modelos de cuatro puertas, pero su enfoque está únicamente en camionetas y SUV de dos puertas, dijeron los ejecutivos.

Además, en comparación con la tracción total o la tracción total, se trata de un vehículo exclusivamente de tracción trasera.

Se espera que Slate compita con un segmento creciente de camionetas pickup pequeñas eléctricas y de gasolina. Lo más importante es que Ford se ha centrado en una nueva plataforma asequible para sus futuros vehículos eléctricos, comenzando con una camioneta el próximo año. La marca Ram de Stellantis también planea introducir nuevas camionetas compactas y medianas en los próximos años.

Slate planea entregar su vehículo directamente a los clientes en lugar de a través de concesionarios franquiciados, lo que también presenta desafíos y oportunidades para la compañía dadas experiencias similares del líder de vehículos eléctricos de EE. UU. teslaRivian y otros.

«Creo que es una parte importante», dijo Faricy, y agregó que cree que conducirá a menores costos y un mayor control sobre la experiencia del cliente. «Definitivamente seremos una empresa directa al consumidor».

Corrección: este artículo se ha actualizado para reflejar que Slate Auto planea tener su fábrica de Varsovia, Indiana, en funcionamiento con operaciones de producción normales en el cuarto trimestre. Una versión anterior proporcionaba un período de tiempo incorrecto, que la empresa compartió con CNBC.