El Tribunal Supremo de la India concedió el viernes la libertad bajo fianza provisional a un alto líder de la oposición que fue arrestado hace casi siete semanas en un caso de soborno que los partidos de la oposición describieron como una medida política del gobierno del primer ministro Narendra Modi contra sus rivales durante una elección nacional.
Arvind Kejriwal, líder del Partido Aam Aadmi (Partido del Hombre Común), es el principal funcionario electo de Nueva Delhi y uno de los políticos más influyentes del país en la última década.
El tribunal ordenó que Kejriwal fuera puesto en libertad bajo fianza para que pudiera presentarse a las elecciones nacionales del país hasta que finalicen las elecciones el 1 de junio, dijo el abogado de Kejriwal.
Los líderes de la oposición acogieron con satisfacción el fallo judicial. «En el contexto de las elecciones actuales, será de gran ayuda», dijo Mamta Banerjee, la principal funcionaria electa del estado de Bengala Occidental.
Sin embargo, Manjinder Singh Sirsa, líder del partido gobernante, dijo que la decisión del tribunal no significaba que Kejriwal hubiera sido exonerado del caso de soborno. Tiene que volver a prisión el 2 de junio porque todavía está en curso una audiencia preliminar en el tribunal.
Los jueces Sanjiv Khanna y Dipankar Datta dijeron en su orden del viernes que las elecciones nacionales fueron un acontecimiento importante. Rechazaron la alegación de la fiscalía de que su decisión colocaría a Kejriwal en una posición ventajosa en comparación con los ciudadanos comunes.
Sin embargo, impusieron algunas condiciones a Kejriwal para concederle la libertad bajo fianza provisional. No se le permite visitar su oficina y algunas decisiones que tome como primer ministro de Nueva Delhi deben ser aprobadas por el gobernador de la capital. Tampoco puede interactuar con los testigos del caso, dijeron.
Kejriwal fue arrestado el 21 de marzo por la Dirección Federal de Ejecución, la principal agencia de investigación financiera de la India. La agencia controlada por el gobierno de Modi acusó al partido de Kejriwal y a los ministros de aceptar mil millones de rupias (12 millones de dólares) en sobornos de traficantes de licores hace casi dos años. El arresto provocó días de protestas por parte de activistas apoyados por otros partidos de la oposición.
Kejriwal, que sigue siendo ministro principal de Nueva Delhi, ha negado las acusaciones. Su partido es parte de una amplia alianza de partidos de oposición llamada INDIA, que es el principal rival del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi en las elecciones generales de seis semanas de la India que comenzaron el mes pasado.
El caso de Kejriwal fue la primera vez que un primer ministro de la India fue arrestado mientras estaba en el cargo. Su arresto antes del inicio de las elecciones ocupó los titulares durante semanas.
Su abogado, Abhishek Manu Singhvi, dijo que era un primer ministro en ejercicio y no un «delincuente habitual» y que merecía ser liberado para hacer campaña. El segundo de Kejriwal, Manish Sisodia, también fue arrestado anteriormente en el caso, lo que debilitó la campaña de su partido en las elecciones nacionales.
La agencia encargada de hacer cumplir la ley se opuso a su liberación bajo fianza, diciendo que liberar a Kejriwal para hacer campaña indicaría que se aplican estándares legales diferentes a los políticos y otros ciudadanos.
«El derecho a hacer campaña para una elección no es un derecho fundamental ni un derecho constitucional y ni siquiera un derecho legal», afirmó, añadiendo que Kejriwal no es candidato en estas elecciones.
El partido de Kejriwal es el principal rival del gobernante BJP de Modi en la capital india, Nueva Delhi, y en el estado de Punjab, donde se celebrarán votaciones el 25 de mayo y el 1 de junio, respectivamente.
Está previsto que las elecciones nacionales, que comenzaron el 19 de abril, finalicen el 1 de junio. Los votos se contarán el 4 de junio.
Si bien la agencia federal acusó a Kejriwal de ser un conspirador clave en el caso de soborno de bebidas alcohólicas, los partidos de oposición dijeron que el gobierno estaba abusando de las agencias federales de investigación para acosar y debilitar a sus oponentes políticos. Señalaron una serie de redadas, arrestos e investigaciones de corrupción contra figuras clave de la oposición.
Kejriwal calificó su arresto como una «conspiración política» para impedirle hacer campaña y acusó a la agencia policial de «manipular las agencias de investigación por motivos políticos».
El partido de Modi niega haber utilizado las fuerzas del orden para atacar a la oposición y dice que las autoridades actúan de forma independiente.
Kejriwal, un ex funcionario público, fundó el Partido Aam Aadmi en 2012. Prometió librar al sistema político y al gobierno de la India de la corrupción y la ineficiencia.
El símbolo del partido, una escoba, y su promesa de eliminar la corrupción en la administración resonaron ampliamente entre los habitantes de Delhi, hartos de la creciente inflación y el lento crecimiento económico.